Autoexamen: No es lo que piensas
La escritora invitada Corrine Ellsworth-Beaumont, PhD, fundadora de la organización benéfica Worldwide Breast Cancer, elimina el misterio del autoexamen y explica por qué su nueva aplicación va a cambiar la imagen del cáncer de mama para siempre.
"¡Llevo toda la vida haciéndome mal el autoexamen!" Después de que la gente pruebe nuestra app Know Your Lemons®, esto es algo que escuchamos mucho. Muchos admiten que a menudo no se hacían el autoexamen antes de usar la app porque, bueno, nadie les había enseñado a hacerlo. Hay tarjetas de ducha y dibujos que muestran cómo mover la mano en círculo, o de arriba a abajo o de atrás a adelante, pero nadie explicaba cómo se sienten las diferentes partes del pecho, y qué se considera algo inusual, o las tres posiciones para explorar todo el pecho. Así que durante años hemos estado tanteando y adivinando. Cuando perdemos la confianza, dejamos de hacerlo.
La cuestión es que aproximadamente una de cada tres mujeres es diagnosticada de cáncer de mama porque ha detectado algo entre sus mamografías periódicas, ha comunicado el cambio a su médico y se ha sometido a las pruebas. Cuando el cáncer de mama se detecta a tiempo, las tasas de supervivencia son increíblemente altas: casi el 100% cuando se detecta en el estadio I. Por eso es muy importante estar atento a cualquier cambio.
Algunos miembros de la comunidad médica no recomiendan el "autoexamen" porque les preocupa que puedan ocurrir algunas cosas:
Decidirá que si no siente un bulto, entonces no hay razón para hacerse una mamografía (una mamografía puede encontrar un bulto canceroso antes de que se pueda sentir, por lo que es importante).
Se asustará por cada pequeño bulto y se someterá a pruebas que de otro modo no habría hecho si fuera felizmente ignorante. Esto podría estresarte, y nadie quiere que los pacientes se estresen por nada.
Este pensamiento se basa en algunos estudios prominentes que demostraron que cuando se toman dos grandes grupos de mujeres: un conjunto que se autoexamina regularmente y el otro conjunto que no se autoexamina, que un grupo no tiene más muertes por cáncer de mama que el otro. Sin embargo, lo que el estudio (y nosotras como mujeres) no puede determinar es qué individuo de esos grupos se habría beneficiado del autoexamen. Y como el autoexamen es gratuito y fácil de hacer, no hay realmente una razón para decir a las mujeres que no se toquen los pechos, que es lo que las mujeres creen que se les dice cuando su médico dice que el autoexamen no es necesario.
Nuestra opinión en Worldwide Breast Cancer es que, en lugar de recomendar en contra del autoexamen, deberíamos explicar mejor cómo funciona y el propósito del mismo. El mensaje principal: no piense en el autoexamen como una "caza" para encontrar un cáncer de mama o un procedimiento médico formal. Por el contrario, considérelo como parte de un proceso de conocimiento de lo que es normal para usted, de cómo su ciclo cambia el paisaje de sus senos cada mes, y de cómo estar segura de los pasos a seguir si un cambio en los senos no desaparece.
Tener confianza es el resultado de estar bien informado. Sólo el 2% de las mujeres conoce todos los signos del cáncer de mama. Nosotros lo clasificamos en 12 signos y utilizamos una docena de limones para ilustrarlos con claridad, lo que facilita su recuerdo. Por eso es tan famosa nuestra campaña #KnowYourLemons y cómo hemos educado a más de 200 millones en tan poco tiempo.
Otro error que cometen las mujeres es no hacer coincidir el autoexamen con el ciclo menstrual. En realidad no es correcto. Deberías hacerte un autoexamen al final de tu periodo, cuando tus pechos están menos afectados por las hormonas, causando sensibilidad y bultos y protuberancias. Con la aplicación Know Your Lemons®, puedes recibir recordatorios en función de tu periodo para saber cuál es el momento ideal para realizar la revisión. De lo contrario, si lo haces a primeros de mes, estarás comparando pechos muy diferentes... unos pechos antes de la regla, otros pechos después de la regla, y será muy confuso ya que estará cambiando. ¿No tienes la regla? Entonces #FeelitontheFirst todo lo que quieras. Bueno, no todo lo que quieras. Tienes cosas que hacer.
Los autoexámenes tardan 10 minutos en aprenderse. A través de la aplicación Know Your Lemons®, el instructor de autoexamen le guiará por todas las partes del pecho, la axila y la clavícula (sí, también), y le indicará lo que debe sentir en estas zonas. Hay un vídeo de formación de 3 minutos que puedes ver antes de realizar el autoexamen y que repasa los diferentes bultos y protuberancias del pecho, lo que es normal y lo que es anormal. También explica cómo utilizar tres posiciones diferentes: Acostada (que ya conoces), inclinada hacia delante (muy amable por tu parte), y mirándose al espejo (¡hola guapa!).
Ah, y ¿hemos mencionado que Mona Lisa es tu entrenadora de exámenes de mama? Nos encanta añadir algo de diversión y humor a lo que hacemos. Ella ha estado haciéndolo durante más de 500 años, así que tiene MUCHÍSIMA experiencia. ¿Por qué escuchar una audioguía aburrida cuando Mona puede mantenerte entretenido mientras aprendes? Esa es nuestra opinión.
"A mi madre le diagnosticaron cáncer de mama. Y luego varias de sus amigas fueron diagnosticadas también. Fue entonces cuando encontré la aplicación Know Your Lemons®. No hace falta decir que la aplicación es ahora prácticamente obligatoria para las mujeres de mi familia. La utilizo para autoexplorarme cada mes, ¡los recordatorios son muy útiles!" Roxanne Gray, California
La aplicación facilita el movimiento a lo largo del examen al dividir las distintas partes de "Lemon Land" en diferentes ciudades para explorar, cada una con su propio paisaje. ¿Preparado para realizar tu propio autoexamen? Muy bien. Mira el gráfico de abajo, descárgate la aplicación gratuita Know Your Lemons® y empieza a conocer tus limones como lo haría un #Lemonista.