Por qué el material visual es fundamental en los materiales educativos

Las palabras suelen ser la forma en que se educa al público sobre los mensajes de salud. Sin embargo, esto es un problema por algunas razones:

• Se estima que 1 de cada 5 pacientes tiene problemas de alfabetización (1), lo que dificulta la lectura.
• La mayor parte de los materiales educativos con muchas palabras nunca se leen (Beaumont PhD, p. 249).
• La información está en un solo idioma, lo cual es un problema para educar a públicos multiculturales.

Las imágenes pueden comunicar a personas de cualquier idioma, son más atractivas y pueden comunicar información de una manera específica que las palabras no pueden (imagine navegar por una nueva ciudad sin un mapa, o construir una casa sin planos). Sin embargo, conseguir la imagen adecuada puede ser difícil. Y cuando la mayoría de los materiales sanitarios se elaboran sin diseñadores, con presupuestos limitados y falta de tiempo, las palabras son la forma más fácil de comunicar. De hecho, en una revisión de más de 100 materiales y sitios web sobre la detección del cáncer de mama, menos del 10% de ellos utilizaban imágenes educativas en absoluto. A pesar de ello, el 89% de las pacientes prefieren los materiales visuales a los no gráficos.

Para entender el proceso de detección, la diseñadora pasó ella misma por todo el proceso de detección. Actuó como paciente en varias clínicas, se hizo una mamografía y entrevistó a varios profesionales sanitarios de Estados Unidos y Reino Unido en sus entornos para comparar los distintos sistemas. Esto se hizo para entender cómo comunicar el proceso a los pacientes de una manera sencilla pero lo suficientemente específica como para ayudar a los pacientes a participar en el proceso y detectar errores cuando no se ofrecieran ciertos pasos u opciones.

Un ejemplo de esto se demuestra en el diseño de un gráfico de la ruta del paciente que se muestra a continuación, en el que la parte superior utiliza texto y líneas, y la parte inferior, imágenes de personas en una vista sencilla paso a paso:

Al ilustrar los pasos de la detección del cáncer de mama como una serie de interacciones con las personas y los resultados, proporciona al paciente una visión "global" de todo el proceso. Esto les ayuda a comprender en qué punto del proceso se encuentran y las opciones que tienen a su disposición. Cuando las pacientes entienden claramente el proceso de detección, es más probable que participen en él y que se reduzca la ansiedad por lo desconocido, con la ayuda de un buen diseño.