Diciembre Educador del mes

Este mes destacamos al educador global de Know Your Lemons, Richard Stephenson, un paramédico británico que lleva 20 años trabajando en el sector sanitario en el sureste de Inglaterra. Richard dice: "Know Your Lemons es directamente responsable de salvar vidas en nuestra clínica". En sólo un mes, ya ha ayudado a los pacientes a reconocer e informar de los síntomas.

¿Cuál es el secreto de Richard? Hacer que cada contacto cuente. Esta es su historia:

¡Hola! Mi nombre es Richard. 

Mi viaje por el camino de la concienciación sobre el cáncer de mama comenzó a finales de 2017 cuando mi pareja encontró un bulto en su pecho derecho, que se creía que era un quiste. Se sentía y se comportaba como un quiste y su médico de cabecera no se preocupó.

Sin embargo, apenas dos meses después, el bulto había cambiado. Ahora era irregular, duro y con bordes mal definidos. Se le diagnosticó un carcinoma ductal invasivo de grado 2. Tras una discusión, acordamos una mastectomía bilateral como medida preventiva. Se sometió a la operación y pensamos que ahí se acababan nuestras preocupaciones. En la revisión nos dijeron que tenía ganglios positivos y que necesitaba una nueva cirugía para extirpar los ganglios de la axila, seguida de radioterapia.

Casi dos años después, se encontró con bultos bajo la piel del pecho. El resultado de la biopsia fue un carcinoma secundario de grado 2 no operable. Fue una noticia devastadora. Ahora está tomando un nuevo medicamento que acaba de ser autorizado en el Reino Unido y tiene una esperanza de vida de 5 años (que podría ser mayor si el medicamento sigue funcionando). Pero esta no es la razón por la que me hice educador. ¿Por qué no? Porque nunca habíamos oído hablar de Know Your Lemons. Nunca habíamos visto ningún material de la Fundación, a pesar de que mi pareja trabajaba como enfermera en clínicas de mama ambulatorias.

Por aquel entonces trabajaba en la unidad de tratamiento de lesiones de un hospital comunitario (MIU). Me atendió una paciente con una lesión no relacionada. Mientras la atendía, no dejaba de frotarse el pecho y le pregunté qué le pasaba. Me dijo que no lo sabía, que sentía que algo iba mal, que no se sentía bien, no un dolor como tal, pero sí una incomodidad. Le pregunté si quería que se lo examinara. Lo que encontré fue el mismo bulto irregular y mal definido que recuerdo de hace casi tres años con mi pareja. Por la expresión de su cara, me di cuenta de que sabía que estaba ahí. Pero estaba demasiado asustada para buscar ayuda. 

Mientras investigaba para un estudio de caso sobre este paciente, me encontré con Know Your Lemons. Lo explicaba todo con mucha claridad. En ese momento decidí que si podía evitar que esta situación le ocurriera a otras personas y educarlas para que fueran proactivas, valdría la pena. El viaje con mi pareja no ha terminado y me ha ayudado a ser un mejor clínico. Quiero educar a los pacientes que veo para poder salvar vidas o prolongar su calidad de vida. También soy consciente del riesgo que corren los hombres y de que no comprobamos si hay bultos ni pedimos consejo. Hay mucho trabajo por hacer.

Entonces, ¿un cambio tan pequeño y unos medios tan sencillos pueden realmente marcar la diferencia? Según mi experiencia, el hecho de ser educador global de "Conoce tus limones" durante sólo unos meses ya ha cambiado las cosas para mejor para varios pacientes. Las imágenes de la campaña "Conoce tus limones" son directamente responsables de salvar vidas en nuestra clínica.

La asistencia sanitaria ha pasado de tratar a prevenir. Know Your Lemons encarna la esencia misma de las medidas preventivas. El cáncer de mama es algo que le ocurre a otras personas, hasta que te ocurre a ti o a alguien cercano. Como persona sola, puede que no sea capaz de obrar un milagro. Pero juntos, como educadores globales de Know Your Lemons, podemos salvar al mundo del cáncer de mama, un "limón" cada vez. Haz que cada contacto cuente. Eduquemos y capacitemos a otros para que puedan ayudarse a sí mismos.