Resultados sorprendentes de nuestra encuesta holandesa con pacientes de cáncer de mama
En 2019, la Fundación Know Your Lemons (KYL) se asoció con B-Force de Borstkankervereniging Nederland, una asociación de pacientes de cáncer de mama con sede en los Países Bajos, para realizar un estudio entre 1.407 pacientes de cáncer de mama.
El objetivo del estudio era conocer la experiencia de las pacientes: las vías para ser diagnosticadas, qué síntomas de cáncer de mama se descubrieron con frecuencia, cómo se descubrieron esos síntomas y qué papel desempeñó el cribado en la detección.
Alrededor del 53% de las mujeres del estudio eran menores de 50 años (la edad de acceso al programa holandés de mamografía).
El grupo de edad con más diagnósticos de cáncer de mama fueron las mujeres de 40 años, seguidas por las de 50, tras las cuales se encontraban -casi a la par- las mujeres de 30 y 60 años, y una mujer que fue diagnosticada en la adolescencia.
¿Cómo se detectó el cáncer de mama?
El estudio demostró que el 72% de las mujeres eran sintomáticas, lo que significa que vieron o sintieron por primera vez un bulto o un cambio en la zona del pecho. En cambio, el 23% eran asintomáticas y el cáncer se descubrió por primera vez durante una mamografía de cribado.
De los que eran sintomáticos, el 70% dijo haber descubierto el síntoma por accidente, mientras que el 25% lo encontró durante un autoexamen.
Si se observan los diferentes grupos de edad, es interesante observar que en todos los grupos de edad, excepto en el de 60-69 años (en el que el 49% dijo haber descubierto el bulto por primera vez durante una mamografía), el cáncer de mama se descubrió por primera vez a través de un síntoma del que informó la paciente. A partir de los 50 años, más del 43% de las mujeres afirmaron haber descubierto el cáncer con la ayuda de una mamografía que formaba parte de su programa de cribado.
Si las personas que cumplen los requisitos para someterse a las pruebas de detección (de 50 a 69 años) no se hubieran sometido a una mamografía y nunca hubieran presentado síntomas, el 23% de los casos de cáncer de mama se habrían diagnosticado en fases posteriores -y, por tanto, potencialmente terminales-. Esto equivale a 326 mujeres en este estudio.
Esto demuestra la importancia de los programas de detección y, más aún, la importancia de la accesibilidad a dichos programas.
¿En qué fase se encontró el cáncer?
El estadio más común fue el 2 (27%), seguido del 3 (22%), el 1 (17%) y el 4 (6%). El 29% de los encuestados declaró no recordar el estadio en el que se encontraba su cáncer, lo que pone de manifiesto la necesidad de mejorar la formación de los pacientes.
Cuando comparamos el grupo de pacientes que habían visto la campaña "Conoce tus limones" con los pacientes que no la habían visto, descubrimos que había un 39% menos de diagnósticos de cáncer en estadio 4 en las mujeres que habían sido educadas por la campaña "Conoce tus limones".
¿Qué tamaño tenía el bulto?
De los que descubrieron el bulto por accidente, alrededor de la mitad dijeron que el bulto tenía entre 1 cm y 3 cm de diámetro. Esto coincide con la comparación del tamaño de los bultos de KYL que se muestra a continuación.
¿Tenía múltiples signos de cáncer de mama?
En una encuesta complementaria realizada a 190 encuestadas, sólo el 11% dijo tener más de un síntoma de cáncer de mama. Sin embargo, cuando se mostró a las pacientes la imagen de los 12 signos del cáncer de mama y se les pidió que enumeraran los síntomas que tenían, el 41% declaró haber tenido más de un síntoma de cáncer de mama.
Esto demostró una gran diferencia entre lo que los pacientes entendían sobre los síntomas antes de ver la imagen y lo que sabían después de ver la imagen. En la gran encuesta realizada a 1.400 pacientes, el 46% dijo que la imagen del limón le había enseñado uno o varios síntomas nuevos del cáncer de mama:
El 55% de las mujeres había visto la imagen antes del estudio, lo que indica que, a pesar de su reducido presupuesto, la campaña llegó a un gran número de público en los Países Bajos.
Dada la mejora en la reducción de los diagnósticos de estadio 4 y la brecha de conocimiento identificada en las pacientes en lo que respecta a los síntomas, es probable que la campaña "Conoce tus limones" pueda tener un efecto positivo en la detección precoz del cáncer de mama si se promueve ampliamente.
Para saber cómo puede participar en esta importante labor y apoyar nuestra misión de mejorar la detección precoz del cáncer de mama a través de una educación creativa y estimulante, vaya a www.knowyourlemons.com.